다가오는 8월 31일 목요일 밤, 일 년 중 가장 크고 둥근 보름달이 하늘을 수놓으며 전 세계 사람들을 사로잡는 숨막히는 천체 장관을 연출할 예정입니다.
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인상적인 보름달의 디스플레이
28일 한국천문우주과학원에 따르면 31일 오후 10시 36분, 정확히 올해 가장 크고 찬란한 보름달이 밤하늘을 수놓을 예정이라고 합니다.
지난 2월 6일에 관측된 가장 작은 보름달과 비교하면 무려 14%나 더 큰 달의 경이로움을 느낄 수 있습니다.
크기 뒤에 숨겨진 과학
지구에서 볼 때 달의 겉보기 크기가 달라지는 것은 달이 지구 주위를 타원 궤도로 공전하기 때문입니다.
달과 지구 사이의 근접 거리에 따라 달의 겉보기 크기가 결정되며, 달이 가까우면 더 크게, 멀어지면 더 작게 보입니다.
보름달 중에서도 8월 31일에 뜨는 보름달은 다른 보름달에 비해 지구와의 근접도가 높아서 더욱 두드러집니다.
달의 근접성
31일에 뜨는 달은 지구로부터 약 357,341킬로미터의 거리를 유지하며, 이는 지구와 달의 평균 거리인 약 384,400킬로미터보다 약 27,059킬로미터 더 가까운 거리입니다.
반면, 2월 6일의 보름달은 약 405,829킬로미터의 거리에 나타나 평균 거리보다 21,000킬로미터 이상 더 멀었습니다.
천체의 춤
달의 타원 궤도는 달이 지구에 가장 가까이 다가왔다가 가장 멀리 멀어지는 공전주기로 알려진 주기적 현상을 일으킵니다.
이 주기는 한 개기 후 다음 개기까지 약 27.55일이 걸립니다.
두 개의 보름달이 연속적으로 뜨는 기간은 약 29.53일이며, 이를 개기월식이라고 합니다.
따라서 이 광경은 대략 14개월에 한 번씩 발생합니다.
인식할 수 있나요?
이 기간 동안 달과 지구 사이의 물리적 거리는 조금씩 달라지지만, 대기 조건과 주관적인 요인이 달의 크기를 인식하는 데 영향을 미칩니다.
따라서 육안으로는 이러한 미묘한 변화를 쉽게 알아차리지 못할 수 있습니다.
달 현상 관찰하기
8월 31일 오후 7시 29분에 서울 상공에 달이 뜨고 다음날 오전 7시 1분에는 달이 지게 됩니다.
지난 2일에 보름달을 본 데 이어, 8월 31일 보름달은 이달의 두 번째 보름달입니다.
각 지역의 정확한 달 뜨는 시각과 달 지는 시각은 한국천문연구 공식 홈페이지의 ‘생활천문 – 월별 해/달 뜨는 시각과 지는 시각’을 참고해보세요.
